O Vale situa-se ao norte do Estado de Minas Gerais, sendo banhado pelo rio Jequitinhonha e seus afluentes.

Ocupa uma área com mais de 85 mil km2, onde vive 1 milhão de pessoas aproximadamente, distribuídas em cerca de 80 municípios, sendo considerado uma das regiões mais pobres do Brasil. A maior parte do solo é árido sendo castigado regularmente por secas e enchentes. 75% dessa população vive na área rural, praticando uma rudimentar agricultura e pecuária.